요즘 보청기의 최신 트렌드 [헬스케어, 머신러닝, 커넥티비티]

보청기 업계의 최신 트렌드

대명보청기 청능재활센터의 청능사입니다.

헬스케어(health care) 부분과의 접목

요즘에는 건강에 대한 관심이 높아지면서 손목에 착용하는 피트니스 트래커(fitness tracker)를 많이 착용하시는데요. 우리의 손목만큼, 어쩌면 그 이상의 정확한 건강 정보를 제공하는 신체 부분이 바로 '귀'라고 할 수 있습니다. 따라서, 보청기 업계에서는 보청기에 본인의 건강 상태를 트래킹 할 수 있는 기능을 탑재하고 있는 추세인데요.

스마트폰의 어플과 함께 본인의 건강 정보를 확인하고 관리할 수 있으며 특히, 고령자의 경우 낙상 사고의 위험성이 있으므로 보청기 착용자가 넘어질 경우 가족에게 알림 메시지를 전송하는 기능도 개발되어 있습니다. 또한, 보청기와 헬스케어 부분이 접목되면서 앞으로는 보청기 착용자의 건강 상태가 청력 상태에 미치는 영향 등 사용자의 건강과 관련된 다양한 기능들이 개발될 것 같네요.

머신러닝(machine learning)을 통한 음질의 최적화

소리의 특성상 어떤 소리든 일단 방출되고 나면 그 환경 안에 있는 모든 것에 영향을 받는데요. 따라서, 보청기 업계에서는 각 청취 환경에 따른 음질의 최적화에 많은 초점을 두고 있습니다. 이에 요즘 출시되는 보청기는 마이크로 들어오는 소리의 강도 및 주파수 등을 분석하여 사용자의 청력은 물론, 청취 환경에 맞도록 소리를 자동으로 조절해주는데요.

그뿐만 아니라 보청기에도 머신 러닝(machine learning) 기능이 적용돼 보청기 사용자의 조절 사항을 기억했다가 비슷한 청취 환경에서 이를 지능적으로 적용하기도 합니다. 보청기 본연의 기능과 직결되는 부분인 만큼, 청취 환경과 관련된 기능들은 지속적으로 업데이트될 것 같네요.

스마트폰, IT 기기와의 커넥티비티(connectivity)

요즘은 남녀노소 불문하고 스마트폰은 물론, 다양한 IT 기기들을 많이 지니고 생활하는데요. 따라서, 보청기 분야에서도 스마트 기기들과의 호환에 중점을 두고 다양한 기기들과 함께 사용할 수 있는 보청기 모델이 지속적으로 개발되고 있습니다. 보청기와 스마트폰을 함께 사용함으로써 기본적인 기능인 보청기의 볼륨 및 메모리 조절은 물론, 핸즈프리 통화나 음원 스트리밍까지도 가능한데요.

뿐만 아니라 스마트폰의 앱을 사용해 상대방과의 전화 통화 내용을 실시간 문자로도 볼 수 있어 원활한 통화를 도와주기도 하며, 필요시에는 센터에 방문하지 않고도 원격 피팅을 통해 미세 조절을 받을 수 있습니다. 그리고 사물인터넷(IoT, Internet of Things) 기술 역시 보청기 분야에 적용돼 앱이나 웹사이트를 통해 보청기로 알람을 듣거나 배터리가 부족할 때 문자를 받는 등 더욱 스마트하게 보청기를 활용할 수 있는 방법들이 지속적으로 개발되고 있습니다.

결론적으로 인공지능을 접목한 보청기는 다양한 청취 환경에서 난청이 있는 분들의 의사소통 능력 개선에 많은 도움이 될 뿐만 아니라 스마트폰은 물론 다양한 IT 기기들과 함께 사용됨으로써 사용자의 삶의 질을 향상시켜 줄 것으로 보이는데요. 하지만, 앞서 언급한 것과 같은 다양한 기능의 보청기를 제대로 활용하기 위해선 무엇보다도 보청기를 착용하는 본인이 긍정적인고 적극적인 마인드로 임해야 한다는 것이 전제되어 있다는 점! 참고하셨으면 좋겠습니다. <明>