대구보청기ㅣ보청기 소리에 만족하지 못하는 이유는 무엇일까? (ft. 국가별 보청기 만족도 비교)

보청기 소리에 만족하지 못하는 이유는 무엇일까? ft. 국가별 보청기 만족도 비교

대구보청기 대명의 이진태 청능사(Audiologist)입니다.

난청으로 인해 보청기를 착용하는 분들 중에는 보청기를 통해 증폭되는 소리에 만족하는 분들도 계신 반면에 그렇지 않아 보청기 착용을 중단하는 분들도 계십니다. 보청기 착용을 중단하는 이유에는 착용감 자체가 불편하거나, 지속적인 피드백 소리로 인해 성가시거나, 눈에 보일까 거슬리거나 하는 등의 다양한 요인들이 있겠지만 가장 근본적인 요인은 보청기를 통해 들리는 소리에 대한 불만족입니다. 특히, 보청기 착용을 중단하신 분들이 공통적으로 하는 이야기가 '소리만 크지 말소리가 분별되지 않는다'는 것이며, 이 이야기는 결국 손실된 청력을 보완함에 있어 보청기 착용이 도움되지 않는다는 것입니다.

이처럼 보청기를 통한 소리에 만족하지 못하는 이유는 개인마다 다양한 요인들이 있겠지만, 우선적으로 본인의 청력 유형에 적합하지 않은 보청기 타입 또는 모델을 착용했기 때문일 수 있습니다. 아무리 고급형 모델이라도 본인의 청력에 적합하지 않은 타입의 보청기를 착용한다면 손실된 청력을 효과적으로 보완해줄 수 없으며, 반대로 본인의 청력에 적합한 타입의 보청기라도 본인에게 꼭 필요한 기능들이 탑재되지 않은 모델을 사용한다면 이 역시 마찬가지입니다.

실례로 폐쇄감으로 인해 보청기를 착용하지 않던 케이스에는 Open-fit 타입을 통해 보다 자연스러운 음질을, 고주파 대역에 심도 난청이 있어 일반적인 증폭 방식으로는 손실된 청력을 보완하기 어렵던 케이스에는 주파수 이동(Frequency lowering) 기능이 탑재된 모델을 통해 보다 넓은 가청 영역을 제공하는 등 본인에게 적합한 보청기 타입 또는 모델 선택은 소리의 만족도와 직결되는 가장 기본적인 요소들입니다.

또한, 본인에게 맞는 보청기 타입 또는 모델을 착용하더라도 본인의 청력 및 외이도 환경 등을 바탕으로 한 체계적인 적합관리가 이뤄지지 않는다면 이 역시 보청기를 통한 소리에 만족하지 못하는 근본적인 요인이 될 수 있습니다. 즉, 보청기 피팅의 베이스가 되는 청력검사가 정확히 이뤄지지 않거나, 사용자의 외이도 환경을 고려하지 않은 보청기 피팅이 이뤄질 경우 보청기를 통한 소리가 불편할 수밖에 없습니다. 기억합시다. 보청기는 정밀한 조절에 따라 소리의 만족도가 크게 달라질 수 있습니다.

참고로 실제 보청기 사용에 대한 전반적인 만족도는 보청기 음질 뿐만 아니라 보청기를 구입한 센터의 전문성 및 사후관리, 다양한 청취 상황별 효과, 착용감이나 배터리 수명과 같은 기기 자체의 특징 등 다양한 요소들이 반영됩니다.

보청기 만족도에 대한 조사가 체계적으로 이루어지는 유럽의 조사 및 분석 시스템인 EuroTrak(executed by Anovum) 의 국가별 보청기에 대한 전반적인 만족도를 살펴보면 70-80% 정도로 높게 나타나는데요. 이는 청각학을 바탕으로 한 보청기 전문 과정의 교육제도가 체계적으로 성립되어 있어 청각전문가의 질적 수준이 높은 편¹이고, 보청기 구매에 대한 정부의 경제적 지원 역시 다양한 제도를 통해 활성화²되어 있기 때문인 것 같습니다.

¹ 예) 영국 : Audiologist(master or bachelor degree), Clinical scientist(audiology)
² 예) 영국 : 75% of HA owners received free-of-charge NHS instrument

그럼 국내에서의 보청기에 대한 전반적인 만족도는 어느 정도일까요?

아직 국내에서는 보청기 시장 동향 및 만족도에 대한 조사가 체계적으로 이뤄지지 않기 때문에 정확히 파악할 수는 없지만, 가장 최근의 연구 논문을 참고하면 64% 정도로 일본보다는 높은 만족도를 보이지만, 유럽의 여러 국가들에 비하면 여전히 낮은 만족도를 나타내고 있습니다.

게다가 개인적인 생각으로 유럽처럼 조사 전문기관을 통해 표본의 범위(영국의 경우 : sample 1 n=14,855 / sample 2 n=1,300)를 넓히면 만족도 수치는 더욱 낮아질 것 같은데요. 2015년 정부 차원에서 보청기 구매에 대한 경제적 지원을 확대한 이후로 국내 보청기 시장의 규모도 커지고 있고, 실제로 보청기 판매에 대한 성장률도 높게 나타나고 있습니다만, 이에 걸맞는 보청기 만족도를 보이고 있는지는 의문입니다.

일본의 경우 보청기 세계 매출의 많은 부분을 차지하고 있지만, 보청기에 대한 전반적인 만족도는 미국이나 유럽 국가들에 비해 많이 낮은 편입니다. 이런 현상이 발생하는 이유에는 문화적인 특성도 있겠지만, 청각 전문가를 통한 보청기 적합³이나 정부 차원의 지원에 대한 인식이 부족한 상태⁴로 보청기 시장의 규모만 커졌기 때문이 아닐까 생각되는데요.

³ 45% are aware that a certified hearing aid technician fitted the hearing aids
⁴ 12% received some kind of reimbursement from goverment

​실속이 따르는 규모 확대는 성장이지만, 실속이 따르지 않는 확대는 팽창입니다. 성장은 계속되지만, 팽창은 언젠간 수축한다는 것을 되새기며, 국내 보청기 산업의 지속적인 성장을 위해서는 시장의 규모 확대와 함께 그에 걸맞는 보청기 만족도가 수반돼야 할 것 같습니다. 

이를 위해 정부 차원이나 보청기 제조사 또는 판매업체, 그리고 보청기 사용자 모두가 각자의 위치에서 1년 2년 단기간이 아닌 10년 20년이라는 타임 프레임을 가지고 올바른 방향으로 보청기 분야를 포함한 국내 청각 산업의 성장을 도모했으면 좋겠습니다. <明>

만족도 관련 모든 자료의 출처
EuroTrak UK / France / Switzerland / Italy
JapanTrak
A Study of Korean hearing aid satisfaction survey based on MarkeTrak Ⅷ. Audiology and speech research.
Evaluation of satisfaction with hearing aids using a questionnaire based on MarkeTrak survey. Korean journal of Otorhinolaryngology Head and Neck Surgery.

 

난청/보청기 상담 전화 010-3163-1121

이진태 청능사(Audiologist)

대구가톨릭대학교 의료과학대학 언어청각치료 전공

한국청능사협회 / (사)한국청각언어재활학회 회원

한림국제대학원 청각언어연구소 우수연구개발상 수상

한국청각언어재활학회 학회장상 수상

국제학술지 'Journal of audiology & otology' 연구논문 참여(Speech Recognition in Real-Life Background Noise by Young and Middle-Aged Adults with Normal Hearing)

Certificate of Competence in Audiology

Certificate of Life Membership KAA

Certificate of Completion in HA Repair Course

Certificate of Completion in HA Specialization Process

Certificate of Completion in Starkey Academy

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