보청기 리시버에 Vent(환기구)가 탑재됐다? 심지어 그 환기구가 청취 환경에 따라 자동으로 열리고 닫힌다?! aka. ActiveVent™ Receiver

2021.8.18 스위스 슈테파 - 포낙에서 세계 최초로 지능형 리시버인 ActiveVent™ 를 발표

ActiveVent™ Receiver

청취 환경에 따라 벤트가 자동으로 열리고 닫히는 능동형 보청기 리시버

대구 대명보청기 청능재활센터의 이진태 전문 청능사입니다.

얼마 전 세계적인 청각 솔루션 기업인 소노바(Sonova)에서 세계 최초 지능형 리시버인 ActiveVent Receiver 를 소개했습니다. 이 ActiveVent 리시버는 소노바 그룹의 대표 브랜드 포낙의 최신 플랫폼인 파라다이스 라인업 중 오데오 파라다이스 보청기와 호환되는 지능형 리시버인데요. 단순 리시버가 아닌 지능형 리시버라고 불리는 이유는 리시버 내부의 작은 디스크가 청취 환경에 따라 자동으로 열렸다 닫혔다 스위칭 되기 때문입니다.

포낙 오데오 파라다이스 RIC 보청기와 호환되는 ActiveVent Receiver

일단, ActiveVent 리시버에 대해 알아보기 전에 ActiveVent 리시버와 호환되는 RIC 타입의 보청기에 대해 간단히 살펴보면, RIC 또는 RITE 라고 불리는 보청기 타입은 각각 Receiver In the Canal 과 Receiver In The Ear 의 약자로 말그대로 보청기의 구성품 중 소리의 출력부인 리시버만 외이도 안에 삽입된다는 의미를 포함하고 있습니다. 보청기에서 리시버가 분리되면서, 귀에 걸리는 보청기 자체의 크기에 대한 제약이 사라짐에 따라 블루투스 기능, 충전식 배터리, 모션 센서 등 더욱 많은 기능들을 탑재할 수 있다는 장점이 있습니다.

그러나 RIC 타입의 가장 큰 장점은 다양한 이어팁을 통해 사용자 개개인의 환경에 적합한 피팅을 할 수 있는 피팅의 유연성이 아닐까 생각되는데요. 특히, 오픈 돔의 경우 착용 시 폐쇄감 감소와 함께 보다 자연스러운 음질을 느낄 수 있어 저주파 대역에 청력 손실이 없거나 경미한 경우 높은 만족도를 보입니다.

그러나 다이렉트로 유입되는 소리와 보청기를 통해 증폭되는 소리의 상호작용으로 인한 청취의 이질감을 느낄 수 있으며, 외이도를 꽉 막지 않는 오픈 돔의 특성 상 방향성 마이크로폰 및 소음 감소 기능이 저하될 수밖에 없는 단점이 있는데요. 이러한 단점을 해결하기 위한 획기적인 솔루션 중 하나가 바로 이번 포스팅에서 살펴 볼 ActiveVent 리시버인 것입니다.

앞서 잠깐 언급한 것처럼 ActiveVent 리시버는 아주 작은 디스크가 open 과 closed 포지션 사이에서 스위칭되는 기계적 요소가 결합된 Built-in Vent 리시버입니다. 즉, AcitveVent 리시버는 사용자의 청취 환경에 따라 벤트가 자동으로 열리고 닫히면서 Open fit 의 편안함과 Closed fit 의 퍼포먼스를 모두 경험할 수 있는 것인데요.

예를 들어, ActiveVent 리시버의 디스크가 Open 포지션일 경우에는 리시버 내의 벤트를 통해 다이렉트로 소리가 유입되고, 저주파수 대역의 음압을 외부로 배출함에 따라 Open fit 의 편안함과 함께 본인 목소리의 자연스러움을 느낄 수 있습니다. 반면에 큰 소음 속에서 대화를 할 때는 디스크가 Closed 포지션으로 이동함에 따라 다이렉트로 유입되는 소리를 막고 보청기의 방향성 마이크로폰 및 소음 감소 기능을 통해 대화 상대방의 말소리에 더욱 집중할 수 있습니다.

다시 말해, 오토센스OS 4.0 이라는 소프트웨어 측면과 함께 Open fit 의 이점과 Closed fit 의 이점을 상황에 따라 누릴 수 있는 하드웨어 측면의 Built-in Vent 의 결합으로 탄생한 것이 바로 ActiveVent 리시버인 것입니다.

참고로 ActiveVent 리시버의 경우, 오데오 파라다이스 라인업 중 Audeo P-R, Audeo P-RT 충전식 보청기와 호환되며, 레벨에 따라 활용 측면에서 차이가 있긴 하지만 모든 퍼포먼스 레벨에서 활용할 수 있습니다. 예를 들어, 프리미엄 레벨의 경우 큰 소음 속 어음 환경 프로그램이 활성화되면 ActiveVent 리시버의 벤트가 자동으로 닫힘에 따라 Closed fit 의 이점을 누릴 수 있고, 소음의 강도가 낮아지면 벤트가 자동으로 열림에 따라 Open fit 을 통해 편안한 청취를 유지할 수 있습니다. 또한, ActiveVent 리시버를 사용하면 보청기로 스트리밍 음원을 청취할 때도 벤트가 자동으로 닫히기 때문에 벤트를 통해 빠져나가는 소리의 손실없이 더욱 뛰어난 음질을 경험할 수 있습니다(all performance levels). 

ActiveVent 리시버는 엄밀히 말해, Open fit 을 기본으로 Closed fit 이 가능하다는 것을 의미하기 때문에 ActiveVent 리시버를 사용하려면 Open fit(or Vented fit)에 적합한 범위 내의 청력 역치를 보여야 합니다. 다시 말해 Open fit 이 필요하지 않은, 즉 저주파 대역의 청력 손실이 심한 경우에는 ActiveVent 가 적합하지 않습니다.

그리고 제조사 권장 사항으로 심각한 이명이 있는 경우에는 ActiveVent 리시버가 적합하지 않다고 하는데요. 왜냐하면 ActiveVent 리시버의 벤트가 열리고 닫힐 때 음향 이득(Acoustic gain)의 변화가 이명의 인식에 영향을 미칠 수 있기 때문이며, 비슷한 이유로 청각과민증(hyperacusis)이 있는 경우 역시 ActiveVent 리시버가 부적합하다고 제시하고 있습니다.

일반 리시버와 ActiveVent 리시버

ActiveVent 리시버의 단점으로는 주기적으로 귀지방지 필터를 교체해야 한다는 점과 개인에 따라서는 디스크가 스위칭 되는 소리가 거슬릴 수도 있다는 점 등이 있지만, 가장 치명적인 단점은 수명이 일반 리시버에 비해 짧다는 것입니다. 물론, ActiveVent 리시버 출시 후 어느 정도 시간이 지나봐야 알겠지만, 제조사 권장으로는 ActiveVent 리시버 최적의 성능을 유지하기 위해 6개월 마다 교체하라는 것으로 미루어 보면, 많이 양보하더라도 길어봐야 1년 정도 밖에 사용할 수 없지 않나 싶은데요. 게다가 ActiveVent 리시버의 교체 자체는 보청기 센터에서 쉽게 이뤄지지만, 보청기 보증기간에 해당되지 않는 일반 액세서리로 취급될 가능성이 많아 보청기 보증기간 내라도 리시버를 교체할 때마다 비용이 추가될 것으로 예상됩니다.

Manuel Weibel - Research Engineer, Research and Development at Sonova 

제품의 신뢰성을 높이기 위해 제품 개발 단계에서 HALT(Highly Accelerated Life Tests) 시행, ActiveVent 리시버를 이물질(Artificial ear-wax & sweat)에 노출시킨 후 디스크 열림과 닫힘을 반복했을 때 200,000 cycles 후 문제없이 테스트 종료함. 

여기까지 청취 환경에 따라 벤트가 자동으로 열리고 닫히는 지능형 리시버인 ActiveVent 리시버에 대해 간단히 살펴봤는데요. 일반적으로는 편안한 청취를 위한 Open fit 이냐, 소음 속 퍼포먼스를 향상시키기 위한 Closed fit 이냐는 리시버가 아닌 돔에 초점을 두지만, ActiveVent 리시버는 돔이 아니라 리시버에 초점을 두고, 돔과 리시버 모두의 이점을 포함하고 있는 것입니다.

ActiveVent 리시버 자체는 이제 시작 단계라 볼 수 있지만, 리시버 모듈에 마이크를 탑재한 타사의 M&RIE(Microphone & Receiver In Ear) 등과 함께 청각 솔루션 분야에 있어 앞으로의 무한한 가능성을 엿보이는 계기가 된 것 같은데요.

물론, ActiveVent 리시버가 모든 유형의 청력 손실에 적합하지는 않지만, 보청기 착용의 만족도와 직결되는 부분이라고도 할 수 있는 만큼, ActiveVent 리시버가 적합한 경우에는 청각 전문가와의 상담을 거친 후 오데오 파라다이스 보청기와 함께 AciveVent 리시버를 경험해 보시는 것도 좋을 것 같습니다. <明>

​※ 국내의 경우 ActiveVent 리시버는 2021년 하반기에 출시될 예정입니다.

난청/보청기 상담 전화 010-3163-1121

이진태 전문청능사(Audiologist)

대구가톨릭대학교 의료과학대학 언어청각치료 전공

한국청능사협회 / (사)한국청각언어재활학회 평생회원

한림국제대학원 청각언어연구소 우수연구개발상 수상

한국청각언어재활학회 학회장상 수상

국제학술지 'Journal of audiology & otology' 연구논문 참여

(Speech Recognition in Real-Life Background Noise

by Young and Middle-Aged Adults with Normal Hearing)

Professional Certificate of Competence in Audiology

Certificate of Life Membership KAA

Certificate of Completion in HA Repair Course

Certificate of Completion in HA Specialization Process

Certificate of Completion in Starkey Academy

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