포낙의 워터프루프(방수) 보청기, 포낙 오데오 라이프™ 에 대해 핵심 내용 위주로 살펴볼까요?

 

포낙의 워터프루프 보청기, 포낙 오데오 라이프™ 에 대해 살펴봅시다.

대구 대명보청기 청능재활센터의 이진태 전문청능사(Audiologist)입니다. 

여타의 전자기기들과 마찬가지로, 정밀한 의료기기이자 전자기기인 보청기 역시 물이나 습기 등에 상당히 민감합니다. 따라서, 물이나 땀, 습기 등은 시대를 불문하고 보청기 착용과 관련된 가장 큰 적이자 가장 큰 불편이라고 할 수 있을 것도 같습니다.

왜냐하면, 물이나 땀 등은 보청기의 부식을 유발하고, 내부 서킷과 주요 부품들을 손상시킬 수 있으며, 사용자 역시 이 사실을 잘 알고 있기 때문에, 특정 상황에서는 보청기를 착용하지 않거나 하는 등의 불편함 또는 불안함을 느낄 수 있는 것이죠.

실제로 미국, 독일, 호주에서 난청이 있는 분들을 대상으로 한 설문조사에서 최대 68% 의 참가자가 해변가 또는 강가에 가거나 수중 활동을 할 때 보청기 착용에 대한 불안감을 보고하기도 했습니다(Taphuntsang, D. (2020). Market research ID 4398).

물론, 요즘 출시되는 많은 보청기들이 IP68 등급의 방진, 방수 기능을 지원합니다만, 여기서의 방수는 엄밀히 말하면 Water Resistant 즉, 물이 잘 스며들지 않는 내수 기능을 뜻하며, IP 등급 자체도 각 제조업체가 지정한 시간 동안, 깨끗한 물에서 만의 테스트를 진행한 결과이기에 실제 사용 환경을 반영하지 못한다는 한계가 있습니다.

이러한 한계를 넘어선 보청기가 바로 이번 포스팅에서 살펴볼 Phonak Audeo Life™ 보청기입니다.

수영장물, 바닷물, 땀과 같은 물기를 이용한 오데오 라이프 테스팅 [Source : Phonak]

파라다이스 플랫폼의 오데오 라이프 보청기는 IP68 등급의 보청기에서 시행되는 깨끗한 물에서의 테스트 이외에도 바닷물(Seawater)을 이용한 테스트, 염소 처리된 수영장 물(Poolwater)을 이용한 테스트, 그리고 땀과 같은 물기(Sweat)를 이용한 테스트를 거침에 따라 water resistant 이상의 보호 기능인 waterproof, sweatproof 기능을 지니게 되었습니다.

자 그러면 Waterproof, Sweatproof 기능의 오데오 라이프 보청기는 어떤 특징이 있는지 기존 보청기와 비교해가며 자세히 한 번 살펴봅시다.

좌측은 오데오 파라다이스 일반 모델, 우측은 오데오 라이프

일단, 오데오 라이프의 외형은 기존 오데오 파라다이스 모델에 비해 전체적으로 살짝 더 크고 두꺼운데요. 이는 방수를 위한 보청기 내부의 코팅과 실리콘 밀폐 때문인 것으로 추정되며, 그래도 실제 착용 시에는 크기로 인한 불편함은 없다고 보시면 됩니다.

마이크 입구 쪽 하우징 내부에는 마이크로폰 보호망이 추가되었고, 하단의 마이크로폰 입구가 기존 1개에서 2개로 변경 됨에 따라, 수압으로 인해 물이 보청기 내부로 직접 유입되는 것을 방지해 줍니다.

하우징 내부의 모든 접합 부분은 앞서 잠깐 언급했던 것처럼, 실리콘으로 밀폐되어 있어 습기가 유입되는 것을 방지해 주며, 내부 모듈과 충전식 배터리 등이 주로 이식형 의료기기와 같이 습기에 민감한 장비를 보호하는 데 사용되는 패럴린(Parylene) 코팅이 되어 있어, 습기로 인한 고장을 줄여줍니다.

또한, 오데오 라이프의 경우, 기존 충전식 보청기에 사용되던 갈바닉(Galvanic) 방식의 충전이 아닌, 인덕티브(Inductive) 방식의 충전이 이뤄지기 때문에, 보청기 하단에 충전 단자가 없어 단자 틈으로 습기가 유입되는 것 역시 미연에 방지해 줍니다.

이처럼 오데오 라이프 보청기의 경우, 업그레이드 된 하우징으로 인해 water resistant 이상의 보호 기능을 제공하게 되는 것입니다만, 여기서 한가지 궁금한 점이 있을 수 있죠? 오데오 라이프 자체야 물을 견딜 수 있도록 제작되었다하지만, 기존과 동일한 리시버는 어떻게 보호되는지에 대해 말이죠.

일단, 마블 플랫폼에서부터 사용된 SDS(Sound Delivery System) 4.0 리시버는 물의 유입을 방지하기 위해 리시버 자체가 플라스틱으로 캡슐화 되어 있습니다. 그러나 소리의 출력부인 리시버 입구를 통한 물의 유입은 물리적인 특성 상 어쩔 수 없기 때문에, 오데오 라이프 보청기 사용 시에도 장시간 머리가 완전히 잠기는 잠수는 피하는 게 좋습니다.

그리고 애플워치나 갤럭시워치와 같은 스마트 워치에서처럼 스피커 포트를 통해 유입된 물을 빼내는 기능 등이 따로 없기 때문에, 습기 제거 등의 리시버 관리는 여전히 중요하다는 것, 기억합시다.

여기까지 포낙 파라다이스 플랫폼의 waterproof 충전식 보청기인 오데오 라이프에 대해 핵심 내용 위주로 살펴봤는데요. 확실히 오데오 라이프의 출시는 물과 신체 활동에 대한 사용자의 불안을 줄이는 새로운 기준이 되어, 물이 튀는 액티비티 한 활동을 하거나 땀을 흘리며 밭일을 하거나 하는 등의 실제 사용 환경에서 제약 없는 청취를 지원해주며, 이로 인해 일상 생활이나 다양한 활동 등을 맘 편히 누릴 수 있도록 도와줄 것 같습니다.

단, 제조사에서 안내하고 있는 ‘수심 50cm 이내에서만 방수’라는 문구는 정확히 이해하는 게 중요한데요. 물론, 제품 침수 테스트 시, 바닷물과 수영장 물이 담긴 두 테스트 챔버 모두 수심 50cm 를 시뮬레이션하기 위해 해당 수심에서의 수압과 유사한 50mbar 로 가압해 진행했습니다만, 어디까지나 정지되어 있는 물 안에서의 압력이기 때문에, 만약 물이 흐르고 있는 상태라면 같은 수심이라도 압력은 모두 다를 수 있다는 사실을 인지하는 것이 중요합니다.

즉, 방수라고 해서 보청기를 착용한 채로 샤워를 한다거나, 보청기를 흐르는 물로 세척한다거나 하는 등의 비교적 수압이 센 환경에서의 보청기 사용은 하지 말아야 합니다. 그리고 방수 보청기라고 해서 기본적인 관리 마저 필요 없다는 건 아니니, 개인적인 관리와 더불어 정기적인 센터 방문을 통한 제습이나 이물질 제거 등의 관리는 지속하는 것이 중요합니다.

마지막으로 이번 포스팅에서 살펴본 오데오 라이프 보청기는 기존 플랫폼인 파라다이스 플랫폼의 모델이라 소프트웨어적인 부분은 생략했다는 점 양해 부탁드리며, 오데오 라이프에 대해 더 궁금하신 점이 있으면 댓글로 남겨주세요.<明>

난청/보청기 상담 전화 010-3163-1121

이진태 전문청능사(Audiologist)

대구가톨릭대학교 의료과학대학 언어청각치료, 경영 전공

한국청능사협회 / (사)한국청각언어재활학회 평생회원

한림국제대학원 청각언어연구소 우수연구개발상 수상

한국청각언어재활학회 학회장상 수상

국제학술지 'Journal of audiology & otology' 연구논문 참여 (Speech Recognition in Real-Life Background Noise by Young and Middle-Aged Adults with Normal Hearing)

Professional Certificate of Competence in Audiology

Certificate of Life Membership KAA

Certificate of Completion in HA Repair Course

Certificate of Completion in HA Specialization Process

Certificate of Completion in Starkey Academy

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