대구 보청기 전문ㅣ'형태는 기능을 따른다'라는 디자인 원칙이 적용된 Widex SmartRIC™ 보청기! aka. L-Shaped design [이진태 전문청능사]

Widex SmartRIC 보청기와 전용 충전기(WPP401)

'형태는 기능을 따른다'라는 디자인 원칙이 적용된 와이덱스 스마트RIC 보청기

대구보청기 전문ㅣ대명보청기 청능재활센터의 이진태 전문청능사(Audiologist)입니다. 

예나 지금이나, 보청기를 소유하고 있든 아니든, 일관적으로 확인된 보청기 착용을 주저하게 되는 두 가지 이유가 있는데요. 

보청기 착용을 주저하게 되는 첫 번째 이유로는 소음 속 어음 청취에 대한 불만족을 예로 들 수 있습니다. 

유럽 청각기기 제조업체 연합(EHIMA)의 의뢰로 스위스 시장 조사 연구 업체 Anovum 이 실시/발행하고 있는 보청기 사용 실태와 관련된 광범위한 연구 조사인 EuroTrak 의 결과를 참고하면, 국가를 불문하고 소음 속 청취의 불만족이 보청기 소유자 중 보청기를 사용하지 않는 이유 Top 10 에 포함되어 있으며, 평균적으로 보청기를 사용하지 않는 3-4번째 중요한 이유로 파악되고 있기도 한데요. 

물론, 청력 손실의 형태나 보청기 유형, 보청기 등급 및 피팅 상태 등에 따라서도 소음 속 청취의 만족도가 달라질 수 있지만, 특히나 낮은 신호대잡음비(Signal-to-Noise Raito)를 보이는 큰 소음 속 청취 환경에서는 보청기를 통한 청취의 만족도가 더욱 저하될 수 있는 것입니다. 

참고로 낮은 신호대잡음비와 함께 소리의 반향까지 존재하는 높은 층고의 실내 결혼식장의 예식 전후 등에서의 청취 환경을 떠올려 보시면, 청력 손실의 유무와 상관없이도 청취에 어려움을 느끼는 환경이 있다는 걸 헤아려 볼 수 있습니다. 

보청기 착용을 주저하게 되는 두 번째 이유는 보청기처럼(?) 생긴 디자인이 한몫 하는, 보청기의 외관상 부정적 인식 때문이라고 할 수 있습니다. 

보청기 비소유자를 대상으로 한 EuroTrak 의 설문 조사 결과, 특히 한국(KoreaTrak 2021), 일본(JapanTrak 2022), 중국(ChinaTrak 2023)의 경우에는 보청기를 사용하지 않는 주요 이유 Top 10 에 보청기 자체의 부정적 인식이 모두 포함되어 있는 것을 확인할 수 있습니다.

물론, 보청기 외관상의 부정적 인식은 사회적 편견이나 고정 관념으로 인한 심리적 부담과 같은 추상적인 측면과도 관계가 있지만, '보청기' 하면 떠오르는 통상적인 이미지 역시 보청기 착용을 주저하게 만드는 주요 원인으로 작용할 수 있는 것입니다. 

이처럼 보청기 착용을 주저하게 되는 두 가지 원인인 소음 속 청취의 불만족과 보청기 외관상의 부정적 인식을 한 번에 해결할 수 있는 솔루션이 바로 이번 포스팅에서 살펴볼 와이덱스 스마트RIC 보청기를 통한 청각 솔루션입니다. 

바람 소음/터치 노이즈 감소 효과가 있는 마이크 디자인

첫째, 최적화된 각도로의 마이크 배치

보청기가 특정 방향의 소리를 얼마나 효과적으로 집중시키고 주변 소음을 차단하는지를 나타내는 지향성 지수(Directivity Index)는 두 마이크 사이에 형성된 각도가 작을수록, 즉 수평에 가까울수록 향상되는데요. 

음향 장비의 성능 측면에서는 1dB 차이가 매우 중요합니다!

두 마이크의 각도 편차에 따른 지향성 지수를 나타낸 위 그래프를 참고하면, 마이크 사이의 각도가 60도 일 경우의 지향성 지수는 3dB 일 뿐이지만, 20도 일 경우에는 듀얼 마이크 시스템의 이론적인 지향 지수인 6dB 대부분을 보존할 수 있다는 걸 확인할 수 있는데요. 

좌측 : 와이덱스 모멘트 / 우측 : 와이덱스 스마트RIC

실제 와이덱스의 기존 보청기(모멘트)는 두 마이크 사이의 각도가 40도 정도로 기울어져 있지만, 새롭게 출시된 와이덱스 스마트RIC 보청기는 두 마이크 사이의 각도가 20도 정도로 수평에 가깝기 때문에 보다 높은 지향성 지수와 함께 듀얼 마이크 시스템의 최대 이점인 소음 속 어음 청취력을 극대화 시켜 줄 수있는 것입니다. 

보청기 듀얼 마이크로폰 시스템의 새로운 표준!

즉, 와이덱스의 기존 모델을 포함한 일반적인 RIC(RITE) 보청기의 마이크 각도 범위는 30-40도 정도로 경사져 있지만, 스마트RIC 보청기는 사용자의 환경에 적합한 리시버 길이 등이 바탕이 된다면 위 사진에서 보시는 것처럼 마이크 각도 범위가 20도 정도로 수평에 가까운 상태로 착용되기 때문에 최적의 방향성 기능을 경험할 수 있는 것입니다. 

 

둘째, 세련된 디자인

2000년대 초반, 보청기 자체에서 리시버가 분리된 RIC 타입의 등장과 함께 시간이 지나면서 차차 보청기 디자인도 많이 세련돼졌지만, 뭔가 그 형태가 정형화된 느낌이랄까요.

L자형 디자인의 스마트RIC 보청기는 안정적인 착용감까지 제공해 줍니다.

그에 비해, L자형(L-Shaped) 디자인의 와이덱스 스마트RIC 보청기는 기존 보청기의 도톰한 디자인과는 달리 슬림한 디자인에다가, 실제로 착용했을 때도 귀를 착! 잡아 주는 안정감 있는 착용감을 느끼게 해 줍니다. 

"스마트RIC  보청기의 L자형(L-shaped) 디자인은 '형태는 기능을 따른다(Form Follows Function)'라는 디자인 원칙을 기반으로 사용자의 듣고 소통하는 능력을 향상시킬 뿐만 아니라, 보다 향상된 착용감을 경험할 수 있도록 기능적인 측면이 충분히 충족될 수 있게 설계되었습니다."

Martyn Beedham

와이덱스 수석 디자인 디렉터

5가지의 스타일리시한 색상 라인업

스마트RIC 보청기의 하우징 색상은 사용자의 선호도에 따라 'Tech Black, Dark Cherry, Honey Blonde, Silver Grey, Rose Gold' 이렇게 5가지 색상이 준비되어 있으며, 모두 다 보청기를 실제로 착용했을 때도 자연스러울 색상으로 구성된 것 같습니다. 

와이덱스의 첫 휴대용 충전기

스마트RIC 전용 충전기

스마트RIC 보청기와 마찬가지로, 전용 충전기 역시 세련된 디자인을 선보이고 있는데요. 

전용 충전기는 포켓 사이즈의 휴대용 충전기로 충전기 내에 내장 배터리가 탑재되어 있어 이동 중에도 언제든지 충전할 수 있습니다. 

내부 배터리 완충 시간 : USB-C 약 4시간, Qi 무선 충전 약 6시간

충전기의 내부 배터리를 충전할 때는 USB-C 포트를 통해서도 충전할 수 있고, Qi 무선 충전 패드를 통해서도 충전할 수 있으며, 내부 배터리 완충 시 양쪽 보청기를 5회까지 완충시킬 수 있어, 6-7일 이상 충전기 유선 연결 없이도 보청기를 사용할 수 있습니다.

보청기는 4시간 완충 시, 최대 37시간까지 사용할 수 있고, 스트리밍 8시간 포함 시에도 27시간까지 사용할 수 있어, 이제는 진정 배터리로부터 자유로워진, 보다 넉넉한 사용 환경을 보장해 주는데요. 

특히, 업무 특성상 하루 중 24시간 내내 보청기를 착용해야 하는 경우처럼 보청기 사용 시간이 길거나 일정하지 않은 경우에도 배터리에 대한 걱정 없이 보청기를 착용할 수 있고, 긴 휴가나 여행 중에도 충전에 대한 걱정 없이 안정적인 보청기 사용을 가능케 해 줍니다. 

숨겨져 있는 LED 표시등 😎

여기까지 보청기 착용을 망설이게 되는 두 가지 원인인 소음 속 청취에 대한 불만족을 해소하고, 보청기에 대한 부정적 인식을 뒤바꿀 수 있는 청각 솔루션인 와이덱스 스마트RIC 보청기에 대해 살펴봤는데요. 

완전히 새로워진 디자인의 스마트RIC 보청기는 단순히 세련된 디자인을 넘어, 수평에 가까운 마이크 배치로 인해 보다 향상된 방향성 기능과 함께, 개선된 소음 속 청취 경험을 제공해 주는 것입니다. 

이처럼 손실된 청력을 보완해주는 보청기 본연의 기능을 개선함은 물론이고, 보청기와 관련된 인식을 개선하기 위해 제조사 측면에서도 다방면으로 노력하고 있으니, 우리는 청력 손실과 보청기에 대한 인식 개선을 통해, 보청기 착용이 필요한 경우, 그 필요성을 무시하거나 주저하지 않도록 청력 손실과 보청기에 대한 이해를 높이는 데 조금 더 노력하면 좋을 것 같습니다. <明>

이진태 전문청능사(Audiologist)

대구가톨릭대학교 언어청각치료 / 경영 전공

발달재활서비스 청능재활 제공인력

한국청능사협회 / (사)한국청각언어재활학회 평생회원

와이덱스 보청기 최고 전문가 과정 수석 수료

한림국제대학원 청각언어연구소 우수연구개발상 수상

한국청각언어재활학외 학회장상 수상

Professional Certificate of Competence in Audiology

Certificate of Life Membership KAA

Certificate of Completion in HA Repair Course

Certificate of Completion in HA Specialization Process

Certificate of Completion in Starkey Academy

Certificate of Completion of Signia AX academic seminar

Certificate of Completion of Rexton BiCore academic seminar

국제학술지 'Journal of audiology & otology' 연구논문 참여(Speech Recognition in Real-Life

Background Noise by Young and Middle-Aged Adults with Normal Hearing)